Suojaava kerros, ns. kuori on tärkein osa vaatetuksessa. Se suojaa ulkoiselta rasitukselta esim. sateelta ja tuulelta läpäisten kuitenkin suorituksessa syntyvän kosteuden ulospäin.

Jos takeista tai housuista puuttuu suojaava kerros, absorboivat eristävä ja aluskerrokset kosteuden. Toiminnalliset urheiluvaatteet perustuvat sopivaan kangasvalintaan ja valmistukseen. Kaikkein tärkein suunnitteluelementti on vaatteen kaavoitus ja leikkaus, joka ottaa huomioon vartalon liikkeen. Vaatteessa on oltava myös riittävä tuuletus ja toimivat kiinnittimet.

Materiaalin vedenpitävyys riippuu sekä materiaalin valinnasta että saumojen sijoittelusta ja viimeistyksistä, mm. saumojen teippaus. Nämä tekijät vaikuttavat vaatteen kaavoitukseen ja valmistukseen.