Tekninen urheiluvaatetus on yhä tärkeämpi osa nykyihmisen vaatevarastoa. Lajikohtaiset urheiluvaatteet, työasut, matkoilla tai vapaa-aikana käytettävät pukimet — kaikki ikäryhmät tarvitsevat vaatteita, jotka ovat mukavia, hyvännäköisiä ja tarkoituksenmukaisia. Kaikenikäiset ihmiset ovat kiinnostuneita toiminnallisista vaatteista. Huippu-urheilijoille vaatetuksen erityisominaisuudet voivat olla ratkaisevassa asemassa. Muotisuunnittelijat (esimerkiksi Ralph Lauren tai Tommy Hilfiger), keskihintaiset tavaratalot (esimerkiksi brittiläinen Marks & Spencer, ranskalainen Galeries Lafayette tai suomalainen Stockmann) sekä myös hintatasoltaan edulliset liikkeet kuten brittiläinen Asda tai suomalainen Citymarket ovat lanseeranneet omia urheiluvaatemallistojaan. Muotoilualan tutkimuksen, muotoilun kehityksen sekä oston ja tuotannon maapalloistumisen tuloksena vaatetus- ja jalkineteollisuus on muuttumassa nopeasti.

Tällä kasvavalla alueella toimiville vaatetussuunnittelijoille, -ostajille ja —vähittäismyyjille ei ole ollut tarjolla kovin runsaasti koulutusta. Hiljakkoin työuransa aloittaneet nuoret tai henkilöt, jotka haluavat laajentaa kokemustaan tai vaihtaa uraa, eivät aina kovin helposti ymmärrä mutkikasta erikoissanastoa, joka liittyy niin suunnitteluvaatimuksiin, urheilukulttuuriin kuin markkinointiin, ja kaikki nämä vaikuttavat teknisten urheiluvaatteiden ja jalkineiden onnistuneeseen suunnitteluun.

Jotta olisi mahdollista ymmärtää selkeästi kaikkia niitä osa-alueita, jotka on otettava huomioon suunniteltaessa ja kehitettäessä esteettisesti miellyttäviä, tarkoituksenmukaisia toiminnallisia urheiluvaatteita, tarvitaan neuvontaa ja opetusta.

"Performance Sportswear Design and Development" -hankkeen tarkoitus on koota ja muokata oppimateriaalia, joka on alkujaan tuotettu paperijulkaisuina ja pienessä määrin verkkojulkaisuina joulukuussa 1998 päättyneen, kaksi vuotta kestäneen Leonardo-hankkeen aikana.