Tecidos impermeáveis à água e peráveis ao vapor

Podem surgir problemas fisiológicos, se o vestuário resistente à água não permitir a livre circulação do vapor da transpiração. A consequência para praticantes activos é o progressivo humedecimento da sua roupa interior. Nos casos moderados, surge o desconforto, mas em condições adversas podem aparecer lesões, incapacidade ou morte por hipotermia ou hipertermia.

As consequências podem não passar do desconforto se a actividade for moderada num clima frio e húmido, mas se a actividade física for elevada, em climas quentes e húmidos, pode causar hipertermia; e se esta actividade intensa for seguida por uma mais fraca pode conduzir a uma hipotermia devido ao efeito de arrefecimento da peça à prova de água estar empapada em suor.

Uma das grandes inovações nos tecidos revestidos é a dos materiais permeáveis ao vapor/prova de água, chamados materiais impermeáveis com respiração. Existem 4 tipos principais de tecidos " respiráveis" :

1. Tecidos de alta densidade
2. Revestimentos e películas microporosos ( porómeros)
3. Revestimentos e películas hidrófilos.
4. Matérias hidrófilas e microporosas combinadas ( exemplo: GORE-TEX), feitas duma fina camada exterior de material hidrófilo sobre uma película microporosa. A camada hidrófila destina-se a proteger a superfície da película microporosa contra obstrução e contaminações.