Étape 1 Définition du problème Marketing

Le processus de recherche a des étapes identifiables. Des décisions doivent être prises à chaque étape et les méthodes qui sont finalement employées dépendront de ces mêmes décisions prises au cours des états initiaux. Les grands traits donnés ci-dessous sont seulement indicatifs. Très souvent la distinction entre de certaines étapes ne sera pas claire. De plus, il y aura une variation dans le volume et le type d'activité à chaque étape. Tout dépend du problème marketing et les objectifs de recherche.

Il est important de noter ici que le chercheur qui entreprendra l'étude peut travailler pour l'organisation qui commissionne la recherche, ou bien il peut appartenir à une agence extérieure. Même les sociétés qui ont leur propre département d'étude de marché doivent sous-traiter le travail le plus spécialisé. Quelque soit le cas de figure, le terme ´ client ª  signifie la personne ou le groupe de personnes qui ont identifié un problème marketing et donnent pouvoir à un chercheur de fournir l'information.

Le client doit être encouragé à être spécifique sur le contenu du problème. Le chercheur discutera souvent de cela avec le client et un dossier fixant les grandes lignes sera constitué. Ce dernier contiendra une description du problème, les informations requises et les contraintes à l’intérieur desquelles le chercheur devra travailler (le temps imparti, par exemple). La définition du problème devrait être un procédé consultatif.