Definição da população

O pesquisador precisa de ter a certeza de quem é exactamente a população, porque esta é o grupo maior de pessoas de quem o grupo mais pequeno é representativo. Pode ser a população do Reino-Unido, a população adulta de Preston, estudantes inscritos na UCL.

A população não precisa de ser constituída por indivíduos — o elemento ou unidade pode, em vez disso, ser as firmas, por exemplo : as firmas exportadoras de um determinado país.

Selecção da organização da amostragem

Trata-se de uma lista de população definida, e pode ser utilizada para calcular as pessoas/firmas/agregados familiares que constituirão a amostra.

Encontrar um quadro adequado pode ser difícil, mas é essencial se se escolher um método de amostragem de probabilidades.

O quadro ou organização da amostragem deverá incluir tudo , isto é, cada elemento da população terá de lá estar, e ser exclusivo da população a ser estudada.

Uma lista telefónica constitui uma estrutura de amostragem comumente utilizada, embora o pesquisador deva saber das suas imperfeições.